Actualmente hay conocimientos que no están en los libros, ni aparecen siquiera en los medios audiovisuales más modernos. El campesino que mira a la luna para saber si lloverá o no, los cantares que nuestros abuelos sabían, las improvisaciones... es lo que llamamos saber popular y también tradición.
En el año 1846, un anticuario llamado William Jonh Thoms propone un término para designar lo hasta entonces conocido como Antigüedades Populares. Este era el resultado de la unión de dos viejas palabras sajonas: FOLK, pueblo; y LORE, saber tradicional. Thoms especifica: «Antigüedades populares o literatura, usos, costumbres, supersticiones, coplas y proverbios antiguos».
En la actualidad, la palabra folclore significa sabiduría popular y abarca todos los conocimientos transmitidos oralmente. El folclore es del pueblo y para el pueblo; es anónimo, empírico, colectivo y funcional.
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